Tuntutan zaman yang serba cepat dan ringkas tampaknya telah diantisipasi oleh imam al-ghazali. kitab ihya' ulumuddin yang monumental itu diringkas sendiri oleh beliau sehingga intisari dan tujuan kitaba tersebut tetap terjaga.
apa isinya? Imam al-ghazali menuturkan," aku menyusun kitab ini menjadi empat bagia: seperempat ibadah, seperempat adat, seperempat hal yang bisa membinasakan, seperempat hal yang bisa menyelamatkan.
dalam seperempat ibadah, aku menjelaskan etika-etika yang tersembunyi, sunah-sunah yang detail, dan rahsia- rahasia maknanya yang diperlukan oleh orang alim dan mengamalkan ilmunya
dalam seperempat adat, menjelaskan rahsia-rahsia muamalat, sunah-sunahnya yang detail, dam hal-hal tersembunyi yang diperlukan oleh orang beragama.
dalam seperempat hal-hal yang membinasakan, aku menjelaskan akhlak tercela yang mesti dibersihkan dari nafsu dan hati. masing-masing kujelaskan definisi dan subtansinya, kemudian sebab yang memunculkannya, dan bahaya yang di timbulkannya, kemudian indikasi-indikasinya, serta cara mengantisipasinya agar terhindar darinya. semua itu disertai dengan bukti dan suber dari ayat-ayat al-qur'an, hadis- hadis nabi dan beberapa atsar.
dan dalam seperempat hal-hal yang menyelamatkan, aku menjelaskan akhlak terpuji dan disenangi orang yang dekat dengan allah dan golongan orang jujur. masing- masing kujelaskan definisi dan substansinya, dan sebab keutamaan yang disenangi karenanya, disertai dengan dalil syariat dan logika yang menjelaskannya.
